3 diciembre 2025
Este artículo forma parte de los resultados de The Biggest Fleet 2025.
El comercio minorista ha emergido como el motor más importante de la adopción de robots de limpieza en todo el mundo. Ningún otro sector combina disposiciones estandarizadas, alto tránsito y un retorno de la inversión medible de la misma manera.
El ranking Biggest Fleet 2025 lo confirma: Walmart, QuikTrip, Sam's Club, Denner y ROSSMANN se sitúan todos entre los diez mayores operadores globales de flotas de limpieza robotizada. Juntos representan no solo escala, sino también diversidad regional, desde los hipermercados estadounidenses hasta las cadenas europeas de descuento y droguería. Sus trayectorias, comparadas con el ranking de 2024, muestran cómo el comercio minorista está moldeando la adopción de la robótica en todos los grandes mercados.
El mercado estadounidense favorece la escala. Walmart (n.º 1) y Sam's Club (n.º 4), una filial de Walmart, ambos impulsados por máquinas Tennant, operan flotas enormes en sus tiendas de gran formato. Con QuikTrip (n.º 3), otro peso pesado sube al escenario de la automatización, desplegando máquinas Pudu —del fabricante chino— en cantidades significativas por todo el continente norteamericano. Una razón de este cambio es que, a diferencia de las ubicaciones de Walmart, las tiendas de QuikTrip tienen un espacio mucho más limitado, demasiado limitado para las grandes máquinas de Tennant. En general, sin embargo, las disposiciones uniformes de los formatos de tiendas de conveniencia ofrecen condiciones ideales para fregadoras-secadoras autónomas, que pueden alternar sin problemas entre el modo con conductor a bordo y el autónomo.
En Japón, FamilyMart (n.º 20) muestra el extremo opuesto. Sus establecimientos compactos exigen robots más pequeños diseñados para espacios abarrotados. Las unidades de FamilyMart, desarrolladas con BIB, no solo limpian, sino que también llevan cestas de mercancía, funcionando a la vez como expositores de producto en movimiento, un uso ingenioso de los limitados metros cuadrados.
Europa presenta otro modelo más. Denner (n.º 7) en Suiza y ROSSMANN (n.º 9) en Alemania despliegan unidades de tamaño medio de Pudu y Gausium. Son muy adecuadas para los tamaños de tienda europeos, pero escalarlas podría resultar complicado para algunos minoristas debido a las estructuras de propiedad descentralizadas. Muchos establecimientos son franquicias o semiindependientes, lo que significa que la adopción requiere decenas de decisiones individuales en lugar de un único despliegue centralizado.
Desplegar robots a escala minorista plantea retos importantes. Los horarios de limpieza son una de las cuestiones más sensibles. En Estados Unidos y Asia, muchas tiendas operan 24/7, lo que significa que los robots deben navegar entre los clientes durante el horario de apertura. En Europa y en Japón, donde los horarios de cierre son más habituales, los robots pueden funcionar de noche, pero esto requiere integración con los sistemas de alarma, los controles de acceso y las rutinas del personal.
La logística de despliegue es otro obstáculo. Los robots deben pasar por puertas automáticas de personal o de logística, almacenarse en pequeños cuartos traseros y conectarse a una infraestructura de carga que nunca se diseñó para ellos. Cada obstáculo práctico se multiplica cuando hay cientos de tiendas implicadas.
El mantenimiento y el servicio a nivel de flota se vuelven críticos. Una máquina averiada en una sola tienda puede no importar, pero un tiempo de inactividad generalizado puede comprometer cadenas enteras. Los socios de servicio deben proporcionar respuesta rápida, recambios y soporte de software en todas las regiones. Esto plantea preguntas sobre quién puede manejar tal escala, y a qué coste.
La economía de la robótica también varía. En EE. UU., los robots pueden sustituir al personal de limpieza externalizado, lo que hace que el ahorro de costes sea sencillo de calcular. En Europa, donde el personal de tienda a menudo realiza la limpieza por sí mismo, los robots cambian los flujos de trabajo internos en lugar de reducir la plantilla. Justificar la inversión depende entonces no solo del coste, sino de la consistencia, la seguridad y de liberar al personal para tareas de cara al cliente.
Por último, la cuestión de la fragmentación se cierne con fuerza. Cadenas que no están en el ranking, como la alemana Edeka, operan como establecimientos semiindependientes. A diferencia de nuestros Gloriosos Cinco, que pueden tomar una única decisión corporativa, la adopción europea para los demás podría requerir convencer a cientos de gerentes locales. Esto crea un reto de distribución y despliegue tanto para los minoristas como para sus socios de servicio.
QuikTrip (EE. UU.) – Nueva en el ranking y aterrizando de inmediato en el n.º 3
Nueva en el ranking y aterrizando de inmediato en el n.º 3, QuikTrip entra con un impresionante despliegue de 1200 robots Pudu. La cadena de tiendas de conveniencia con sede en Tulsa opera 953 tiendas por el Medio Oeste y el Sur, y es conocida por sus ubicaciones limpias y bien gestionadas y por un servicio al cliente consistentemente sólido. Su despliegue nacional de robots de limpieza Pudu —implementado junto con Pringle Robotics— ha atraído una atención generalizada, con incontables vídeos en TikTok e Instagram que muestran a clientes encantados con los limpiadores autónomos.
Denner AG (Suiza) – también nueva y entrando directamente en el n.º 7
Denner, la tercera mayor cadena de supermercados de Suiza con unos 860 establecimientos, aparece en el ranking de 2025 por primera vez. Ahora opera unos 200 robots Pudu, lo que la convierte en el minorista suizo mejor clasificado. La entrada de Denner refleja el creciente impulso de la robótica en los supermercados de descuento europeos, incluso en medio de los retos de la propiedad descentralizada y los formatos de tienda variables.
ROSSMANN (Alemania) – Puesto n.º 9 en 2025 (desde el n.º 16 en 2024)
ROSSMANN, una de las mayores cadenas de droguerías de Europa con unos 4700 establecimientos en varios países, ha dado el mayor salto entre los cinco minoristas destacados. De 45 robots en 2024, se ha expandido a 170 unidades Gausium en 2025. Este rápido escalado demuestra lo rápido que pueden moverse los minoristas europeos una vez que los pilotos resultan exitosos, especialmente en los formatos estandarizados de droguería donde se requiere una limpieza ligera y frecuente.
Supermercados de los países bálticos – Nuevos en el ranking y mostrando un fuerte impulso inicial
La región báltica, reconocida desde hace tiempo por su mentalidad digital, entra en el ranking con varias flotas de supermercados que reflejan una barrera notablemente baja para adoptar la robótica. ELVI (Letonia), IKI (Lituania) y RIMI (Letonia) aparecen todas con despliegues compactos pero crecientes, lo que indica que los minoristas de todo el Báltico ven claramente el potencial de la automatización de la limpieza. Aunque los tamaños de flota actuales siguen siendo modestos, la presencia de múltiples operadores en el ranking subraya una disposición regional a escalar, y una apertura cultural a la robótica que posiciona al Báltico como uno de los mercados de crecimiento más prometedores de Europa para la limpieza autónoma.
Los datos de Biggest Fleet 2025 ponen de relieve cómo los robots minoristas logran una utilización por encima de la media, limpiando superficies mayores de forma más consistente que en otros sectores. Sin embargo, la verdadera oportunidad de crecimiento está por delante. El comercio minorista de pequeño formato —gasolineras, kioscos y minimercados urbanos— sigue desatendido. Los robots actuales suelen ser demasiado voluminosos o caros, mientras que los microbots todavía se limitan al aspirado. La pieza que falta es un robot fregador compacto y asequible por menos de 10 000 dólares, un desarrollo que podría desatar una expansión drástica de las flotas minoristas en todo el mundo.
La historia que cuenta el ranking Biggest Fleet 2025 es clara: las cadenas minoristas no solo están adoptando robots de limpieza, sino que están definiendo los estándares de escala, eficiencia y adaptación. Walmart y Sam's Club representan la consistencia y la escala en EE. UU., FamilyMart muestra la innovación en formatos compactos, Denner hace un sólido debut por los supermercados suizos y ROSSMANN demuestra la capacidad de Europa de escalar una vez establecida la prueba de concepto. El comercio minorista, con su combinación única de escala, estandarización y necesidad operativa, sigue siendo el sector que impulsa la adopción global de robots de limpieza. Y a medida que llegue la próxima generación de máquinas compactas, la transformación no se detendrá en los hipermercados o las droguerías: se extenderá a los establecimientos más pequeños que forman la columna vertebral de la vida minorista diaria.
Este artículo forma parte de los resultados de The Biggest Fleet 2025.