3 diciembre 2025
Este artículo forma parte de los resultados de The Biggest Fleet 2025.
El nuevo ranking Biggest Fleet 2025 confirma lo que ya se vislumbraba hace un año: Estados Unidos está a punto de convertirse en el epicentro del despliegue de robots de limpieza a gran escala. Cuatro operadores estadounidenses se sitúan dentro del Top-5 global, pero solo veinte flotas norteamericanas aparecen en el ranking.
Walmart conserva la primera posición, Sam's Club se mantiene en el Top-5 y la huella global de las flotas estadounidenses sigue siendo enorme. Sin embargo, la mayor sorpresa llegó con QuikTrip, que entró en el ranking por primera vez y aterrizó de inmediato en el tercer puesto. Este debut no solo reconfigura el Top-10, sino que también marca la primera presencia significativa de Pudu en el panorama de flotas estadounidense. La combinación Tennant–Brain Corp, durante mucho tiempo dominante en EE. UU., se enfrenta de repente a un competidor creíble. El núcleo estadounidense es estable, pero podría evolucionar sustancialmente en los próximos años.
Lo que hace destacar a EE. UU. no es simplemente el «comercio minorista» como categoría única, sino la coexistencia de formatos de tienda muy distintos. Walmart y Schnucks representan las cadenas de alimentación, que operan enormes superficies de suelo con disposiciones predecibles que recompensan una alta utilización. Sam's Club ejemplifica el modelo de club de almacén con una estandarización extrema, pasillos amplios y un rendimiento a gran escala. Cadenas de conveniencia como QuikTrip, Kum & Go, RaceTrac o J&H Family Stores muestran que incluso los formatos más pequeños pueden escalar rápido si sus disposiciones están estandarizadas y sus estructuras corporativas permiten una toma de decisiones centralizada. Cada uno de estos modelos produce su propio patrón robótico, pero todos empujan a EE. UU. más adelante que a otras regiones.
La forma en que invierten los operadores estadounidenses refuerza esta dinámica. Los despliegues tienden a ser contundentes y nacionales: una vez que un piloto funciona, le siguen cientos de máquinas. El retorno de la inversión es sencillo, porque los robots a menudo sustituyen servicios de limpieza externalizados y el ahorro es fácil de medir. Los modelos de financiación, ya sea inversión de capital, leasing o contratos OPEX, están ampliamente disponibles, y los balances de las grandes cadenas estadounidenses respaldan compromisos rápidos de ocho cifras. En Europa el panorama es más fragmentado, con decisiones a menudo tomadas tienda por tienda; en EE. UU., la escala está integrada en la estructura corporativa.
El Top-10 estadounidense ha estado largo tiempo moldeado por el hardware de Tennant combinado con la autonomía de Brain Corp. Esa alianza proporcionó una vía fiable hacia la escala y dio a EE. UU. su columna vertebral de flota uniforme. La llegada de Pudu a QuikTrip rompe este patrón. Demuestra que los minoristas estadounidenses están abiertos a alternativas y que el panorama de los OEM puede cambiar con rapidez una vez que un nuevo proveedor se demuestra en una de las grandes cadenas nacionales. La pregunta ya no es si Tennant–Brain Corp pueden escalar, sino si pueden defender su dominio a medida que entran otros.
La distribución y el servicio siguen siendo incógnitas. Proveedores tradicionales como Imperial Dade o BradyPLUS dominan los productos químicos y los equipos de limpieza, pero aún no está claro si pueden gestionar flotas de robots con la misma eficiencia. Están surgiendo nuevos modelos, entre ellos RobotLAB con un sistema de servicio tipo franquicia, exclusivo de robots. EE. UU. puede así decidir no solo quién suministra las máquinas, sino también qué tipo de red de socios las respalda. Los distribuidores clásicos y los recién llegados especializados podrían competir codo con codo en los próximos años.
Una explicación de la ventaja estadounidense es lo que podría llamarse un ecosistema preparado para flotas. Las redes de servicio son densas, hay disposición a ajustar la infraestructura —alarmas, accesos restringidos, logística de carga— y la automatización goza de una amplia aceptación cultural. Esto sigue siendo más hipótesis que dato, pero ayuda a explicar por qué las flotas estadounidenses escalan más rápido y son más grandes que sus homólogas europeas o asiáticas.
El ranking también muestra que la presencia estadounidense es tan amplia como alta. Contratistas como Aramark operan grandes flotas que rivalizan en tamaño con los minoristas. La sanidad aparece como un caso atípico, ya que aporta el único operador estadounidense significativo que recurre a microbots en lugar de a grandes fregadoras. Universidades y sistemas escolares, desde Denver Public Schools hasta Penn State, experimentan con flotas de tamaño medio. El Pittsburgh International Airport demuestra que los nudos de transporte se están sumando, mientras que cadenas más pequeñas de viaje y de gasolineras extienden el modelo de conveniencia más allá de QuikTrip y Kum & Go. La amplitud de estos casos subraya que EE. UU. no solo es fuerte en la cúspide, sino en múltiples sectores.
La señal de 2025 es inconfundible. Si cada año otra cadena estadounidense entra en el Top-10 con cientos de robots, EE. UU. constituirá pronto un mercado propio para las grandes flotas. Las cadenas de conveniencia están especialmente bien posicionadas para acelerar, pero los contratistas y las instituciones públicas también empiezan a escalar. El dominio de Tennant y Brain Corp ya no está garantizado, y el ascenso de Pudu como alternativa creíble agudiza la contienda. Por ahora, EE. UU. se establece como el hotspot global de las flotas de robots de limpieza, y la carrera por cómo se organizará este dominio no ha hecho más que empezar.
Este artículo forma parte de los resultados de The Biggest Fleet 2025.