3 dicembre 2025
Questo articolo fa parte dei risultati di The Biggest Fleet 2025.
Il retail è emerso come il singolo motore più importante dell'adozione dei robot per la pulizia in tutto il mondo. Nessun altro settore combina layout standardizzati, alto traffico e un ritorno sull'investimento misurabile nello stesso modo.
La classifica Biggest Fleet 2025 lo conferma: Walmart, QuikTrip, Sam's Club, Denner e ROSSMANN si collocano tutti tra i primi dieci operatori globali di flotte di pulizia robotizzata. Insieme rappresentano non solo scala ma anche diversità regionale, dagli ipermercati americani alle catene europee del discount e della profumeria. Le loro traiettorie, rispetto alla classifica 2024, mostrano come il retail stia plasmando l'adozione della robotica in ogni grande mercato.
Il mercato statunitense predilige la scala. Walmart (n. 1) e Sam's Club (n. 4), una controllata di Walmart, entrambi alimentati da macchine Tennant, operano flotte enormi nei loro negozi di grande formato. Con QuikTrip (n. 3), un altro peso massimo sale sul palco dell'automazione, dispiegando macchine Pudu —del produttore cinese— in numeri significativi in tutto il continente nordamericano. Una ragione di questo cambiamento è che, a differenza dei punti vendita Walmart, i negozi QuikTrip hanno uno spazio molto più limitato, troppo limitato per le grandi macchine di Tennant. In generale, però, i layout uniformi dei formati dei minimarket offrono condizioni ideali per le lavasciuga autonome, che possono passare senza soluzione di continuità dalla modalità con conducente a bordo a quella a guida autonoma.
In Giappone, FamilyMart (n. 20) mostra l'estremo opposto. I suoi punti vendita compatti richiedono robot più piccoli progettati per spazi ingombri. Le unità di FamilyMart, sviluppate con BIB, non solo puliscono ma trasportano anche cestini di merce, fungendo da espositori di prodotto in movimento, un uso ingegnoso dei metri quadrati limitati.
L'Europa presenta un modello ancora diverso. Denner (n. 7) in Svizzera e ROSSMANN (n. 9) in Germania dispiegano unità di medie dimensioni di Pudu e Gausium. Sono ben adatte alle dimensioni dei negozi europei, ma scalarle potrebbe risultare complicato per alcuni retailer a causa delle strutture proprietarie decentralizzate. Molti punti vendita sono in franchising o semi-indipendenti, il che significa che l'adozione richiede decine di decisioni individuali anziché un unico dispiegamento centralizzato.
Dispiegare robot su scala retail introduce sfide significative. Gli orari di pulizia sono una delle questioni più delicate. Negli Stati Uniti e in Asia, molti negozi operano 24 ore su 24, il che significa che i robot devono muoversi tra i clienti durante l'orario di apertura. In Europa e in Giappone, dove gli orari di chiusura sono più comuni, i robot possono operare di notte, ma ciò richiede l'integrazione con i sistemi di allarme, i controlli di accesso e le routine del personale.
La logistica di dispiegamento è un altro ostacolo. I robot devono attraversare porte automatiche per il personale o per la logistica, essere riposti in piccoli retrobottega e collegarsi a un'infrastruttura di ricarica mai progettata per loro. Ogni ostacolo pratico si moltiplica quando sono coinvolti centinaia di negozi.
La manutenzione e il servizio a livello di flotta diventano critici. Una macchina guasta in un singolo negozio può non contare, ma un'inattività diffusa può compromettere intere catene. I partner di servizio devono fornire risposta rapida, ricambi e supporto software in tutte le regioni. Ciò solleva domande su chi possa gestire una tale scala, e a quale costo.
Anche l'economia della robotica varia. Negli USA, i robot possono sostituire il personale di pulizia esternalizzato, rendendo il risparmio di costi semplice da calcolare. In Europa, dove il personale di negozio spesso esegue la pulizia da sé, i robot cambiano i flussi di lavoro interni anziché ridurre l'organico. Giustificare l'investimento dipende allora non solo dal costo ma dalla coerenza, dalla sicurezza e dal liberare il personale per i compiti a contatto con il cliente.
Infine, la questione della frammentazione incombe. Catene non in classifica come la tedesca Edeka operano come punti vendita semi-indipendenti. A differenza dei nostri Gloriosi Cinque, che possono prendere un'unica decisione aziendale, l'adozione europea per gli altri potrebbe richiedere di convincere centinaia di manager locali. Ciò crea una sfida di distribuzione e dispiegamento sia per i retailer sia per i loro partner di servizio.
QuikTrip (USA) – Nuova in classifica e subito al n. 3
Nuova in classifica e subito atterrata al n. 3, QuikTrip entra con un impressionante dispiegamento di 1.200 robot Pudu. La catena di minimarket con sede a Tulsa opera 953 negozi nel Midwest e nel Sud ed è nota per punti vendita puliti e ben gestiti e per un servizio clienti costantemente solido. Il suo dispiegamento nazionale di robot di pulizia Pudu —realizzato insieme a Pringle Robotics— ha attirato grande attenzione, con innumerevoli video su TikTok e Instagram che mostrano clienti entusiasti dei pulitori autonomi.
Denner AG (Svizzera) – anch'essa nuova e in ingresso diretto al n. 7
Denner, la terza catena di supermercati svizzera con circa 860 punti vendita, compare nella classifica 2025 per la prima volta. Ora opera circa 200 robot Pudu, diventando il retailer svizzero meglio classificato. L'ingresso di Denner riflette il crescente slancio della robotica nei supermercati discount europei, anche tra le sfide della proprietà decentralizzata e dei formati di negozio variabili.
ROSSMANN (Germania) – Posizione n. 9 nel 2025 (dal n. 16 nel 2024)
ROSSMANN, una delle più grandi catene di profumerie d'Europa con circa 4.700 punti vendita in più Paesi, ha compiuto il salto più grande tra i cinque retailer in evidenza. Da 45 robot nel 2024, si è espansa a 170 unità Gausium nel 2025. Questa rapida crescita dimostra quanto velocemente i retailer europei possano muoversi una volta che i piloti si rivelano un successo, in particolare nei formati standardizzati delle profumerie dove è richiesta una pulizia leggera e frequente.
Supermercati dei Paesi baltici – Nuovi in classifica e con un forte slancio iniziale
La regione baltica, riconosciuta da tempo per la sua mentalità orientata al digitale, entra in classifica con diverse flotte di supermercati che riflettono una barriera notevolmente bassa all'adozione della robotica. ELVI (Lettonia), IKI (Lituania) e RIMI (Lettonia) compaiono tutte con dispiegamenti compatti ma in crescita, segno che i retailer di tutto il Baltico vedono chiaramente il potenziale dell'automazione della pulizia. Sebbene le attuali dimensioni delle flotte restino modeste, la presenza di più operatori in classifica sottolinea una disponibilità regionale a crescere su scala, e un'apertura culturale alla robotica che posiziona il Baltico come uno dei mercati di crescita più promettenti d'Europa per la pulizia autonoma.
I dati di Biggest Fleet 2025 mettono in luce come i robot retail raggiungano un utilizzo superiore alla media, pulendo superfici più ampie in modo più costante rispetto ad altri settori. Tuttavia, la vera opportunità di crescita è davanti a noi. Il retail di piccolo formato —stazioni di servizio, chioschi e mini-market urbani— resta poco servito. I robot attuali sono spesso troppo ingombranti o costosi, mentre i microbot sono ancora limitati all'aspirazione. Il tassello mancante è un robot lavasciuga compatto e accessibile sotto i 10.000 dollari, uno sviluppo che potrebbe innescare una drastica espansione delle flotte retail in tutto il mondo.
La storia raccontata dalla classifica Biggest Fleet 2025 è chiara: le catene retail non si limitano ad adottare robot per la pulizia, ma definiscono gli standard di scala, efficienza e adattamento. Walmart e Sam's Club rappresentano coerenza e scala negli USA, FamilyMart mostra l'innovazione nei formati compatti, Denner fa un solido debutto per i supermercati svizzeri e ROSSMANN dimostra la capacità dell'Europa di crescere su scala una volta stabilita la prova di concetto. Il retail, con la sua combinazione unica di scala, standardizzazione e necessità operativa, resta il settore che traina l'adozione globale dei robot per la pulizia. E con l'arrivo della prossima generazione di macchine compatte, la trasformazione non si fermerà agli ipermercati o alle profumerie: si estenderà ai punti vendita più piccoli che formano la spina dorsale della vita retail quotidiana.
Questo articolo fa parte dei risultati di The Biggest Fleet 2025.